Il est connu de tous les parlementaires. A 61 ans, Jacques Armesto est bien plus que le président de la FNGC. Il incarne cette France rurale dont les élus aiment à se réclamer. Depuis près de trente ans, par-delà les clivages politiques, ce personnage haut en couleur, au franc-parler légendaire et à la tenue toujours impeccable, arpente les couloirs de l’Assemblée nationale, du Sénat et des ministères pour défendre à cor et à cri le métier de garde champêtre.
L’enfant du pays
Son dernier combat, la loi « sécurité globale ». Ces derniers mois, le président de la FNGC et ses collaborateurs ont arrosé les élus de courriers et d’emails. A tel point qu’à l’Hémicycle, Jean-Michel Fauvergue, corapporteur de la proposition de loi relative à la sécurité globale, n’a pas hésité à « décerner le César du lobbying à des amis particulièrement actifs, j’ai nommé bien sûr les gardes champêtres ».
Et le député de la 8e circonscription de Seine-et-Marne de poursuivre : « Il n’y a pas eu un député, il n’y a pas eu un sénateur qui n’ait reçu un mail ou une proposition d’amendement. Ils sont cités à toutes les pages du texte, ou presque. Ils le méritent bien car ils incarnent l’image sympathique de nos territoires et de notre ruralité. » Francis Cros, son maire et employeur de La Salvetat-sur-Agout (Hérault), confirme : « Jacques, c’est le modèle parfait du garde champêtre. »
Alors que ses fonctions de président de la FNGC auraient pu lui permettre de postuler dans à peu près n’importe quelle commune, Jacques Armesto n’a jamais quitté sa ville natale et ses 1 200 habitants. « C’est un enfant du pays, sourit le maire qui l’a connu sur les bancs de l’école. Il connaît tout le monde et tout le monde le connaît ! » Assis à son bureau, dont les murs sont ornés de cartes géographiques et de texte réglementaires, Jacques Armesto s’en amuse : « Je suis né ici, j’ai grandi ici et c’est ici que j’ai été titularisé garde champêtre. » C’était en 1986.
A priori, rien, pourtant, ne le destinait à embrasser cette profession : « J’étais pompier volontaire. A l’armée, je me suis engagé dans l’unité d’intervention de la sécurité civile. J’ai passé le concours de garde champêtre en pensant n’y rester que le temps de devenir pompier. Puis j’ai eu un grave accident de voiture. Et j’ai fait carrière comme garde champêtre ! » Il ne l’a jamais regretté.
Très vite, Jacques Armesto se prend de passion pour
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Gazette des Communes, Club Prévention-Sécurité
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