Le processus de décentralisation évoluera bien, mais Lionel Jospin prendra son temps, calendrier électoral oblige. C’est le sens de l’intervention du Premier ministre, vendredi 27 octobre à Lille : « Un grand débat national doit maintenant s’ouvrir, a-t-il annoncé. Une nouvelle étape de la décentralisation ne peut en effet réussir sans l’adhésion la plus large (
) ». Le processus passerait par un « débat d’orientation générale » au Parlement au mois de décembre, puis une nouvelle phase de concertation, avant un premier projet de loi « susceptibles d’être votées avant la fin de l’actuelle législature ». Ce projet de loi contiendrait des « mesures relatives à l’approfondissement de la démocratie locale, au renforcement de la coopération entre collectivités, aux modalités de l’intervention économique des collectivités locales et à certains transferts de compétences ». La délicate et polémique question des finances des collectivités locales, en revanche est reportée à 2002.
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