Créé et financé en mars 2 001 par le conseil général de la Seine-Maritime afin de relancer et exploiter la ligne de fret maritime Dieppe-Newhaven (Angleterre), le syndicat mixte Transmanche va acheter un car-ferry pour renforcer sa compagnie Transmanche Ferries. Après le « Sardinia Vera » affrété à l’armement Corsica Ferries, le Syndicat mixte a décidé d’acquérir au prix d’un investissement de 15 millions d’euros à l’armement suédois TT Line, le Saga Star, un navire mixte de 147 mètres de long et 8 mètres de tirant d’eau, construit en 1981. Ce bateau peut transporter 70 remorques et 250 passagers, mais avant sa mise en service, prévue avant le printemps, le conseil général souhaite en porter la capacité à 500 passagers après travaux. De simple compagnie maritime, la compagnie Transmanche Ferries devient donc maintenant armateur. Elle devra toutefois sous-traiter l’exploitation du navire à une société gestionnaire.
Patrick Bottois
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