Les 87 cathédrales ainsi que la basilique Saint-Nazaire de Carcassonne et l’église Saint-Julien de Tours dont l’État est propriétaire sont entretenues, réparées et restaurées sur le budget de l’État, ministère de la culture et de la communication. Ces édifices sont librement ouverts à la visite, conformément aux dispositions de la loi du 9 décembre 1905 concernant la séparation des Églises et de l’État. Le député de la Seine Gustave Rouanet, en 1905, avait insisté pour que la rédaction de l’article 17 de la loi du 9 décembre 1905 précise que la visite de ces édifices soit gratuite. L’article 17 est rédigé comme suit : « la visite des édifices et l’exposition des objets mobiliers classés seront publiques : elles ne pourront donner lieu à aucune taxe ni redevances ».
Seuls les lieux dont la visite nécessite un accueil et une surveillance particulière (tours et trésors) peuvent donner lieu pour ce motif à un accès payant. Il n’est donc aucunement envisagé de rendre l’accès aux cathédrales payant.
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