Alain Bocquet, président de la communauté d’agglomération Porte du Hainaut (Nord) a annoncé vendredi 14 avril l’implantation d’un parc zoologique privé aux lieu et place d’une friche industrielle de 55 hectares à Escaudain. Le projet, porté par l’actuel directeur du zoo municipal de Lille, Franck Haelewyn, associé à des investisseurs français qui ne dévoilent pas encore leur nom, représente un investissement minimal de 10 millions d’euros, et permettra la création de 50 emplois permanents et 100 postes saisonniers. La thématique centrale du parc portera sur les espèces menacées et la conservation du patrimoine biologique et génétique. L’intercommunalité règle ainsi la question du devenir de cette friche laissée par le groupe Usinor qui y exploitait quatre hauts fourneaux jusqu’à leur fermeture en 1985. Le site, propriété de l’agglomération sera mis à disposition du parc, tandis que le terril voisin de 2 hectares, le « Schneder », pourrait être acquis par la Porte du Hainaut auprès de l’établissement public foncier et cédé sous bail emphytéotique au parc zoologique. Celui-ci affiche des ambitions élevées puisque la fréquentation visée s’établit entre 750.000 et un million de visiteurs.
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