Situé au numéro 2 de la rue de Lutèce, le petit chantier, d’à peine 300 m2, est coincé entre deux imposants bâtiments de la préfecture et laissera la place l’an prochain au nouveau hall d’accueil du public.
Comme c’est l’usage avant de tels travaux, les spécialistes de l‘Inrap disposent de quelques mois pour l’explorer, dénicher d’éventuels trésors historiques et surtout, explorer cette fenêtre ouverte sur le passé de la capitale.
« Avec la montagne Sainte-Geneviève, l’île de la Cité est l’un des points les plus sensibles de la Lutèce archéologique » car c’est là que les premiers occupants se sont installés, souligne le responsable des fouilles, Xavier Peixoto.
Grand spécialiste de l’archéologie urbaine parisienne, Xavier Peixoto et son équipe étaient présents dès les premiers coups de pelleteuses pour assurer la préservation des vestiges.
Depuis la mi-avril, l’ancien atelier de serrurerie de la préfecture a cédé la place aux fondations de l’église des Barnabites, bâtie en 1632 et détruite dans les années 1860 lors des travaux d’Haussmann, à une pierre tombale du XVIe siècle, à des sépultures et squelettes de la fin du Moyen-Age, certaines contenant des vases à encens…
Lundi matin, lors d’une visite organisée pour la presse, les archéologues avaient déjà atteint une couche datant du IIe siècle de notre ère, remontant en vrac dans leurs seaux des tessons de vases aux décorations d’angelots ou une mâchoire de porc provenant d’un « dépotoir gallo-romain ».
Lutèce à Nanterre? – Au fond d’un puits, des sédiments non encore fouillés remontent au tout début de notre ère.
D’ici la fin des fouilles, en septembre, « on va essayer d’aller au plus profond possible, pour essayer de connaître le niveau de formation de l’îlot », poursuit Xavier Peixoto.
Selon lui, le banc de sable ayant donné naissance à l’île de la Cité dans le lit de la Seine était déjà en place vers -3000 avant notre ère. Un parking voisin a livré des céramiques gauloises datées de -400.
Le chantier ouvrira gratuitement ses portes aux visiteurs samedi 8 et dimanche 9 juin 2013 (de 10h à 18h) pour la 4e édition des Journées nationales de l’Archéologie, dont la Gazette est partenaire.
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