Pourquoi la Bretagne parie sur le coûteux .bzh

« Une association permet de réunir des acteurs économiques, politiques et associatifs, explique David Lesvenan, président de Point BZH et élu à la mairie de Quimper (PS). L’association est indépendante même si le conseil régional a sa place dans la gouvernance. C’est une manière de fédérer autour d’un projet à visée non lucrative ». Ce sont aussi des associations qui gèrent le .fr (l’Afnic depuis 25 ans), le .cat (en Catalogne) ou le .org.

Devenir l’instance d’attribution des noms de domaine – En février 2012, l’association Point BZH a modifié ses statuts pour devenir, à terme, la structure d’exploitation des noms de domaines. « C’est une continuité logique du projet, poursuit D. Lesvenan. Le .bzh porte sur un marché de niche et peut devenir rapidement rentable. Comme en Catalogne, les bénéfices dégagés seront ré-investis dans la communauté, permettront de baisser les tarifs et de valoriser des projets autour de la langue et de la culture ».

L’association, tout comme les collectivités qui la soutiennent financièrement, espèrent des effets positifs pour leur territoire dans plusieurs domaines :

• visibilité sur la toile ;
• complémentarité avec les politiques de marque territoriale ;
• développement de nouveaux usages auprès des particuliers et des entreprises ;
• rendre accessible aux acteurs économiques régionaux des noms de domaines stratégiques en .bzh (comme tourisme.bzh ou credit.bzh).

Difficiles projections économiques – Bien qu’on recense actuellement 14 000 noms de domaines faisant explicitement référence à la Bretagne, l’association .bzh convient qu’il est difficile de chiffrer les retombées économiques d’une nouvelle extension. « Les arguments économiques sont d’abord de portée générale (image de marque, notoriété) et collective plus que sur des perspectives démontrables d’effets levier et de retour économique liés au projet », annonçait, en 2008, une étude du conseil régional. C’est pourquoi l’association .bzh se fie aux approches qualitatives observées en Europe. La même étude relève que « .cym [Pays de Galles] répond aux besoins stratégiques d’un certain nombre de secteurs industriels spécialisés pour lesquels .co.uk ou .com sont considérés comme trop génériques et ne répondent pas à tous les arguments de vente de leurs produits. Cela concerne en particulier le tourisme, les TIC, l’agroalimentaire, les industries culturelles et les médias ».

Du côté de la Catalogne, où le .cat fonctionne depuis le 13 février 2006, la fondation Punt cat misait sur 10 000 attributions à ses débuts et en a attribué presque 54 000 à ce jour. « Beaucoup d’entreprises étrangères sont intéressées par notre extension .cat car elle leur permet de se rapprocher de leurs clients, précise Irene Cabrera, chargée de communication à la fondation Punt cat. En marketing, on parle de segmentation de marché. »

Une candidature coûteuse – La candidature à l’Internet corporation for assigned names andnumbers (ICANN) est coûteuse. « Il faut verser 185 000 dollars (soit environ 138 000 euros, ndlr), précise M. Lesvenan. C’est un système à l’américaine qui fait porter les frais de dossier sur les candidats ; c’est la même chose pour les labellisations Afnor, par exemple. Mais si on parle d’argent, tout est relatif. Combien coûte un spot télévisé de 30 secondes pour la finale de l’Euro de football ? C’est à peu près le même montant, pour un impact dans le temps beaucoup plus court. » En outre, l’association a engagé des dépenses auprès de prestataires comme l’Association française pour le nommage internet en coopération (Afnic)⁽¹⁾. Pour se financer, elle a reçu, depuis 2009 :

• 230 000 euros de la région Bretagne
• 14 000 euros de Quimper Communauté
• 10 000 euros du conseil général de Loire-Atlantique
• une subvention de l’Etat.

Le calendrier et les modalités d’examen de dossier seront rendus publics par l’ICANN à la mi-juillet. Avec 1 930 dossiers en cours, les risques de retard sont patents.
Les territoires européens portant des candidatures non marchandes (réunis dans la structure ECLID) poursuivent donc leur travail de lobby auprès de cette instance américaine pour bénéficier d’un traitement accéléré.