« Les Chantiers de l’Atlantique sont nos châteaux de la Loire », avait coutume de dire Joël Batteux, le maire socialiste de Saint-Nazaire plus de trente ans durant (1983-2014). Davantage qu’un motif de fierté pour ce fils d’un ouvrier de la construction navale. Une raison de vivre pour ce fou d’industrie.
Lors du lancement des joyaux des Chantiers, comme Le Normandie, c’est toute la ville qui était sur le pont. A son zénith, dans les années 1960, la construction navale employait jusqu’à 20 000 salariés. Les Chantiers disposaient de leurs propres logements à destination de leur personnel : à Saint-Nazaire pour les ouvriers, à La Baule pour les ingénieurs.
Les géants des mers faisaient la fierté locale. En bonne place, le porte-avion Foch, mais aussi Le France. « J’étais un bateau ...
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