Le conseil régional des Pays de la Loire a adopté un nouveau dispositif en faveur des pays. Ceux-ci, qui peuvent désormais contractualiser directement avec l’Etat, seront invités à s’engager avec la région dans un contrat cadre d’une durée de trois ans déclinant les points de leur charte du territoire, en cohérence avec les priorités régionales telles qu’elles résultent du plan stratégique « Pays de la Loire 2010 », adopté au printemps 1999. Le contrat comprendra une convention de développement local et une ou plusieurs conventions thématiques optionnelles. Une dotation de 38 millions d’euros sera réservée aux actions retenues au titre du développement local.
Quant à leur nombre, il sera divisé par deux d’ici fin 2002 pour être ramené à une trentaine. Leur taille, façonnée tout au long de 25 années d’une politique initiée par Olivier Guichard, sera ainsi plus en adéquation avec l’esprit de la loi Voynet de 1999. Six nouveaux périmètres ont déjà été entérinés, dix périmètres d’étude ont été approuvés et cinq sont en cours d’examen. Après Le Mans, le conseil régional installera une antenne de ses services consacrée aux pays à Angers et à Laval. Les présidents de pays tiendront une conférence annuelle. La mise en place d’une équipe de « cinq référents territoires » chargés de suivre les projets des pays, à raison d’un par département est enfin prévue.
Jacques Le Brigand
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