Dernière ligne droite pour les communications en haut débit du département du Rhône, avec l’arrivée la technologie sans fil Wi-Fi (Wireless Fidelity). Véritable pari lancé il y a une douzaine d’années à l’initiative de Réné Trégouet, sénateur et vice-président du conseil général, le réseau en fibre optique du Rhône couvre aujourd’hui 90 % du territoire et couvrira l’ensemble des communes d’ici fin 2003. Mais en raison de l’habitat dispersé, seulement 70% de la population du département possède accès à l’internet haut-débit. « A partir de l’épine dorsale du réseau optique, nous allons desservir en Wi-Fi toutes les maisons et les hameaux isolés » explique René Trégouet. Cette solution hertzienne permet de réduire fortement l’investissement nécessaire, de l’ordre de dix à cent fois (selon le type d’équipement, la distance et l’abonné particulier ou professionnel) par rapport à un raccordement câblé. Via son centre multimédia Erasme et l’association « Rhône sans fil », le département vient de se porter candidat à une licence d’opérateur Wi-Fi auprès de l’ART dont l’avis est attendu pour cet été. Il permettra de lancer en septembre le déploiement d’infrastructures sans fil à titre expérimental pendant dix-huit mois dans vingt zones rurales avec quatre-vingt abonnés pionniers, services publics, entreprises et particuliers. « Notre objectif est de proposer le haut-débit à 512 kbps dans les champs au coût voisin des prestations ADSL pratiqué par les opérateurs en milieu urbain, soit 40 euros par mois » indique Yves-Armel Martin, directeur d’Erasme et responsable des NTIC au conseil général. Il mise sur l’expérience pour se faire une idée du modèle économique et des modalité d’exploitation du haut débit sans fil. Le coût de l’opération est estimée à 230 000 euros, majoritairement financés par le département qui a également négocié avec UPC, son câblo-opérateur, l’intégration de 1500 points d’accès Wi-Fi dans le réseau. Un dispositif supplémentaire qui complète le cahier des charges d’UPC (qui a succédé à Time Warner) permettant de desservir en haut-débit gratuitement quelque mille cinq cent lieux publics, dont les collèges. Le réseau optique du Rhône, sur le point d’être achevé avec le sans-fil, aura coûté quelque 205 millions d’euros, dont le tiers à la charge du conseil général. « Un investissement très relatif pour l’aménagement du territoire et une ressource qui va se révéler aussi indispensable que l’eau et l’électricité », plaide René Trégouet. Premier département offrant à tous le haut débit en réseau optique-radio, le Rhône fait aussi de la pédagogie appliquée avec une journée d’information grand public sur l’internet Wi-Fi au centre Erasme, situé à la campagne, entre Mont du Lyonnais et du Forez.
Claude Ferrero
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