Jacques Santrot, maire de Poitiers est revenu sur la question des infrastructures de télécommunications dans la région Poitou-Charentes, à l’occasion du dixième anniversaire du réseau Aire 198, entité qu’il préside actuellement et qui réunit les villes de Poitiers, La Rochelle, Angoulême et Niort. Selon lui, la mise en place d’un réseau routier transversal Est-Ouest constitue une priorité pour la région, car, explique-t-il avec humour, « on ne mettra jamais un verre de rouge ou un 38 tonnes sur le net ! » Cela dit, les quatre villes n’en ont pas moins une « position commune », afin de ne pas prendre de retard en matière de câblage hauts débits. Mais dans ce contexte, Aire 198, le premier réseau de ce genre à avoir vu le jour en France, n’a pas vocation à lancer des travaux : il s’agit d’une structure de réflexion disposant d’un budget très léger (800 000 F). Elle a cependant déjà édité un CD-Rom de promotion économique offrant aux investisseurs potentiels une présentation des quatre agglomérations du réseau. Une initiative qui pousse certains acteurs économiques à penser qu’Aire 198 « doit jouer un rôle fédérateur dans la nouvelle économie ».
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