Cinq sapeurs-pompiers « morts au feu » – un professionnel et quatre volontaires – ont été élevés au grade de chevalier de la Légion d’honneur par décret du président de la République en date du 24 septembre. Georges Lahaye, 42 ans, Michel Giovannini, 45 ans et Patrick Zedda, 37 ans, étaient morts brûlés vifs, le 2 septembre à Cogolin (Var), prisonniers de leur camion encerclé par les flammes, dans le massif forestier des Maures. L’un était sapeur-pompier professionnel, les deux autres volontaires, au centre de secours de la Seyne-sur-Mer (Var). Luc Vivien, 52 ans, volontaire du centre de secours principal d’Aix-en-Provence (Bouches-du-Rhône), était décédé le 20 septembre 2003 après avoir été gravement brûlé dans un incendie de végétation, entre Salon-de-Provence et Lambesc, le 30 juillet.
Dominique Degremont, sapeur-pompier volontaire de 43 ans, avait trouvé la mort à Walincourt (Nord) alors qu’il intervenait pour éteindre un incendie dans une maison, dont les cinq habitants avaient tous été secourus. Le président de la République a également élevé au grade de chevalier Jean Bauvais et Jean-Pierre Laty, pilote et co-pilote de bombardiers d’eau à la base d’avions de la sécurité civile de Marignane (Bouches-du-Rhône), décédés lors d’une manoeuvre spécifique.
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