L’enquête de l’Union fédérale des consommateurs (UFC), publiée dans l’édition de février de « Que choisir », continue à faire des remous. La Fédération nationale des collectivités concédantes et régies (FNCCR) pointe ainsi des « erreurs manifestes » dans les bases de travail de l’association. Ainsi, le réseau d’assainissement de la Communauté urbaine de Lille est 2,7 plus long que l’estimation retenue par UFC-Que Choisir. Reims Métropole a vendu 13,2 millions de mètres cubes d’eau en 2004, contre 10,5 millions indiqués dans l’enquête. La Communauté urbaine de Lyon facturait l’assainissement 0,68 euro/m3 en 2004, et non 0,755 comme le signale l’article.
Le Syndicat des eaux d’Ile-de-France (Sedif), dont les élus refusent d’être « caricaturés et traînés dans la boue », dénonce « les partis pris de l’enquête » et aligne une série de chiffres, certifiés par le cabinet Ernst & Young, qui contredisent les données d’UFC-Que choisir.
La consommation électrique du syndicat s’élève ainsi à 207 400 megawattheures (MWh) par an et non à 92 107 MWh (soit un écart de 55 %), comme indiqué dans les hypothèses de l’étude. Le MWh est en outre acheté 47 euros et non 40 euros (soit une sous-évaluation de 15 %). Les volumes vendus par le syndicat atteignent 270 millions de mètres cubes, contre 197 millions cités dans le magazine (soit une différence de 27 %). Enfin, les investissements sur le réseau et les usines de production d’eau potable (un milliard d’euros entre 2006 et 2010) représentent un coût de 0,55 euro par mètre cube (hors taxes). A comparer au coût de 0,58 /m3 (HT) identifié par Que choisir pour couvrir la prestation globale (investissement, exploitation, administration).
L’association Service public 2000 (émanation de l’Association des maires de France et de la FNCCR) conteste la « méthode de simulation tronquée » utilisée par l’association de consommateurs. « Les économistes d’UFC-Que choisir ont extrapolé des ratios observés sur des collectivités de 20 000 à 30 000 habitants » à des collectivités de toute taille, s’agace Antoine Grand d’Esnon, directeur de l’association. Or, les données relatives aux collectivités de moyenne taille, disponibles car ces dernières sont suffisamment nombreuses pour alimenter un vivier statistique, ne sauraient fournir des ratios universels, qui ferait fi de l’hétérogénéité des situations locales. « Les professionnels de l’eau sont relativement furieux du galvaudage des techniques auxquelles nous travaillons depuis cinquante ans », déplore Antoine Grand d’Esnon, directeur de Service public 2000.
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