La ville de Lyon a inauguré un nouveau concept d’aménagement de parc zoologique que l’on peut résumer ainsi : supprimer les cages et les enclos trop limités pour installer les animaux en semi-liberté dans des espaces plus vastes et végétalisés. Sous le nom de « plaine africaine », le nouveau site de 2,5 hectares occupe le tiers du jardin zoologique au coeur du parc de la Tête d’or (105 hectares). Il comptera à terme plus de 130 espèces (girafes, zèbres, antilopes, lémuriens, crocodiles, flamants roses, etc.), dont certaines protégées, qui cohabiteront dans trois milieux naturels : savane, forêt « tropicale » et zone humide.
Une dizaine de points d’observation permet au public de voir évoluer les animaux et plus particulièrement aux « enfants auxquels cette plaine est d’abord destinée afin qu’ils apprennent demain à protéger la nature », a souligné le maire de Lyon lors de l’inauguration. La direction et l’équipe du parc zoologique de la ville, avec les agences Osty (paysagiste) et Ellipse (architecte), ont travaillé quatre ans sur l’aménagement du site. Les travaux réalisés pendant un an ont nécessité un investissement de 5,55 millions d’euros.
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