Les élections municipales à Reims s’annoncent particulièrement tendues, puisque parmi les candidats déjà déclarés figurent deux anciens membres des gouvernements Raffarin et Villepin : Renaud Dutreil (47 ans), ex-ministre des PME, de l’Artisanat, du Commerce et des Professions libérales, et Catherine Vautrin (47 ans), ex-ministre déléguée à la Cohésion sociale et à la parité. Ils devraient retrouver face à eux l’actuel maire divers droite de Reims, Jean-Louis Schneiter (74 ans), un adjoint au maire étiqueté MoDem qui est aussi député européen, Jean-Marie Beaupuy (64 ans), et le leader de l’opposition, la conseillère municipale socialiste et députée européenne Adeline Hazan (51 ans).
La précampagne se déroule dans un climat extrêmement houleux.
Dans le combat des chefs qui l’oppose à Catherine Vautrin pour la conquête de la douzième ville de France, Renaud Dutreil a décroché l’investiture officielle de l’UMP, alors même que celle-ci lui avait soufflé la présidence de la fédération marnaise en avril 2006. Se prévalant du soutien de Nicolas Sarkozy, Renaud Dutreil a tendu la main à Catherine Vautrin pour faire liste commune, proposition que celle-ci s’est empressée de décliner. Sans doute se souvient-elle qu’en 2002 déjà elle l’avait emporté aux législatives face au candidat officiel de l’UMP.
Plusieurs scénarios sont aujourd’hui possibles, en particulier un ticket Schneiter-Vautrin, ou un désistement du maire sortant au profit de sa dauphine. Pour l’heure, la lutte fratricide continue à coups de sondages interposés. Une enquête d’opinion commandée par l’UMP place Dutreil en tête, tandis qu’un sondage réalisé à ses frais par Vautrin la donne gagnante. Cette cacophonie à droite pourrait faire le jeu de la candidate de gauche, battue de quelques centaines de voix seulement en 2001.
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