Hasard de calendrier, les communes de Carcassonne et de Narbonne viennent d’être classées «stations balnéaires» après la réunion de la section des politiques territoriales et du développement durable du Conseil national du tourisme fin février. Narbonne a également été classée «station de tourisme» (Carcassonne l’était depuis… 1939).
Pour devenir station balnéaire, une commune doit répondre à de nombreux critères d’équipements de transport, de capacité hôtelière et de qualité de l’environnement. Le classement officiel permet aux villes de bénéficier de dotations d’Etat plus avantageuses et assure aux maires une majoration de leurs indemnités. Jusqu’à la réforme du classement opérée par la loi du 14 avril 2006, il signifiait également la possibilité d’implanter un casino (ce qui permet à la commune de bénéficier du prélèvement sur le produit des jeux). Désormais, les deux sont déconnectés. Mais la loi prévoit «des dispositions transitoires pour prendre en compte le cas de stations en cours de classement avant la promulgation de la loi», comme Narbonne et Carcassonne. «Celles-ci devront répondre aux critères du nouveau classement dans un délai de cinq ans pour être éligible aux dispositions de la loi de 1907». Dans l’Aude, il existe quatre casinos : à Port-Leucate, à Gruissan, à Port-la-Nouvelle et à Alet-les-Bains.
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