La municipalité de Douai doit délibérer le 5 décembre 2008 sur un protocole d’accord avec le groupe d’investissement commercial Foruminvest. Il s’agit de formaliser un gros projet proposé directement par le groupe néerlandais, de construire un centre commercial de 25.000 m2 en plein coeur de ville, place Barlet.
La ville est enthousiaste sur cette perspective, qui lui permettra de faire requalifier par le privé cette place dont l’usage essentiel est d’être un vaste parking. Foruminvest va investir 100 millions d’euros pour bâtir le centre qui devrait héberger nombre d’enseignes nationales dont le centre ville est très déficitaire aujourd’hui, mais aussi un parking souterrain de 1.000 places qui compensera exactement le nombre de places perdues en surface. La place sera quant à elle transformée en une vaste esplanade en vue d’en faire un lieu de vie urbaine. La ville lorgne aussi les 500 emplois (400 équivalent temps plein) que doit apporter le projet. Si le dossier obtient les autorisations, le calendrier annoncé prévoit une ouverture à l’horizon fin 2012.
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