Le centre de culture scientifique accueille depuis 2004 le grand public, les scolaires en particulier, au domaine expérimental de l’Inra de Pech Rouge, dans le massif de la Clape. C’est aussi une plateforme pour la recherche et la filière vitivinicole. Exploitée en délégation de service public par l’office de tourisme de Gruissan, la Cité de la Vigne et du Vin a failli fermer à la fin septembre 2009, l’office ayant dénoncé la DSP fin 2008, avec le délai requis, précise Jean-Claude Méric, directeur de l’office. La subvention d’équilibre nécessaire, de 150 000 euros, n’est pas supportable. Il faut revoir le mode de gestion, répartir les charges autrement. Ce n’est que la partie touristique qui peut ramener de l’argent. Mais accueillir plus de visiteurs – nous sommes passés de 4 500 visiteurs en 2005 à 20 000 en 2009 – signifie aussi plus de personnel…
Le conseil municipal de Gruissan a finalement accepté en décembre la prolongation de l’exploitation par l’office de tourisme jusqu’en septembre 2010, afin d’attendre les propositions d’une étude de viabilité lancée et financée par la région. Un partenariat public-privé devrait être possible, espère Jean-Claude Méric. Le monde viticole est sollicité. En attendant une solution viable, la Cité de La Vigne et du Vin de Gruissan se prépare aujourd’hui à ouvrir pour une saison supplémentaire, à partir du 1er février.
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