Le chantier de construction de la ligne 2 du tramway de Montpellier a permis de découvrir les traces d’un campement occupé il y a près de 12.000 ans par les derniers grands chasseurs du Languedoc. Il s’agit des plus anciens vestiges d’occupation humaine à Montpellier. La fouille, réalisée rue Fontaine du Pyla-Saint-Gely, à proximité du Corum, visait initialement la période médiévale.
La découverte de vestiges préhistoriques a conduit l’Inrap (Institut national de recherches archéologiques préventives), chargé du chantier, à faire appel à des spécialistes du CNRS pour compléter l’exploration du site. Les recherches, menées sur un espace restreint (une dizaine de mètres carrés), ont permis de mettre à jour une centaine d’outils, principalement en silex. Il s’agit de grattoirs de lamelles à dos et pointes à dos. Des traces de charbon de bois et des restes animaux ont également été découverts. « Les sites de cette époque sont très rares en Languedoc, souligne Frédéric Bazile, directeur de recherche au CNRS. Le dernier en date avait été mis à jour il y a dix ans sur le chantier du TGV Méditerranée. Le précédent avait été fouillé dans les années 1950. Cette découverte est intéressante car elle va nous permettre d’étudier une période mal connue, qui marque la bascule entre le climat glaciaire et le climat tempéré actuel ».
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