Saint-Etienne a lancé le chantier de la Cité du Design, l’un de ses grands projets phare, avec l’installation d’une tour-observatoire métallique de 30 mètres de haut. Une tour doublement symbolique qui marque le début des travaux, prévus pour 18 mois, et dont la verticalité rappelle les cheminées de la manufacture nationale, élément majeur de l’histoire industrielle de la ville. La Cité du Design, conçue par l’agence d’architecte Lin (Berlin), comportera trois bâtiments sur 11 000 m2 environ, dont deux -historiques- seront réhabilités pour abriter des locaux administratifs/logements et l’Ecole des Beaux-arts. Le troisième bâtiment à construire -un vaste espace baptisé la « Platine » sur 192 mètres de long et 33 mètres de large- abritera des lieux d’accueil pour les designers (laboratoires, etc) et le grand public (bibliothèque, restaurant, lieu d’exposition, boutique, amphithéâtre). Particularité architecturale, la Platine sera constituée d’une « peau » fournissant l’énergie nécessaire à son fonctionnement à partir de panneaux solaires et/ou de la luminosité du ciel. D’un coût de 35 millions d’euros, la Cité du Design est financée par Saint-Etienne Métropole (13,3 millions d’euros), la région Rhône-Alpes (5 millions), le conseil général de la Loire (2,9 millions), l’Etat (6,3 millions) et le Feder (7,5 millions).
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