salon des maires 19/11/25, porte de versailles, Paris
En allégeant le travail des maraîchers, la robotique permet d’augmenter la production. Ainsi, la ferme communale récolte plusieurs dizaines de tonnes de légumes par an.
« Les légumes que l’on trouve dans nos villages viennent souvent de très loin, comme les haricots cueillis au Kenya, ce qui est une hérésie… Nous n’avions aucun réseau de circuits courts de maraîchage », raconte Didier Doucet, maire de Lagny-le-Sec (Oise, 2 088 habitants). Un constat qui a conduit l’élu à chercher une solution pour que les habitants accèdent à des légumes de qualité, produits localement. Après avoir visité la ferme pilote de la société Neofarm (aujourd’hui « Les Fermes debout »), gérée avec des technologies de pointe, Didier Doucet s’est convaincu de la pertinence de créer une exploitation maraîchère agro-écologique. Cette micro-ferme, sur des terres agricoles de près d’1,5 hectare appartenant à la commune, cultive également sous serre et en plein champ dans les jardins extérieurs. « Nous avons créé avec Les Fermes debout une société d’économie mixte, dont la commune est actionnaire à 85%. C’est elle qui assure la gestion, emploie le personnel, facture les clients… », précise le maire.
Et aujourd’hui ?
À la tête de l’exploitation, deux maraîchers permanents sont aidés de saisonniers et des équipes des Fermes debout qui apportent leur expertise en matière agronomique, robotique et informatique. Ces technologies allègent l’intervention humaine (cf. encadré) et améliorent le rendement au m2. La première année, 37 tonnes de légumes ont été récoltées. En 2025, la production devrait avoisiner les 50/55 tonnes. Ces légumes (tomates, courgettes, courges…) sont vendus 7 jours sur 7 et 24h sur 24h dans un distributeur automatique, ainsi que sur la place du village le samedi. Quant au surplus, il est revendu à des grossistes en magasins bio. « Grâce à la ferme, les habitants se nourrissent de légumes de qualité qui suivent les saisons, et les élèves des écoles découvrent un projet qui relie cultures ancestrales et technologies modernes », se félicite Didier Doucet. Mais le montage financier n’a pas été facile. « Obtenir les financements a constitué la difficulté principale. Il n’y avait aucun recul sur ce projet extrêmement innovant, et nous ne sommes pas agriculteurs. Si la Banque des territoires ne l’avait pas cofinancé, pas sûr que notre banquier traditionnel aurait suivi… Du reste, il ne nous a pas fait de cadeau sur les taux », explique le maire. Sans compter qu’entre-temps, la guerre en Ukraine a renchéri le coût de l’argent. « À l’origine, la commune pensait alimenter également les cantines scolaires, mais notre prestataire fournissant plusieurs écoles, les récoltes sont insuffisantes, poursuit le maire. Nous réfléchissons à une cuisine centrale qui alimenterait plusieurs écoles du secteur. Et, à partir de janvier 2026, nous livrerons des légumes dans une école d’une commune voisine ».
Une ferme robotisée et informatisée
La serre de 5 000 m2 abrite un robot, soutenu par un portique. À l’aide d’une tablette, le maraîcher pilote le robot qui prépare les sols, désherbe, assure les semis, les plantations… Un système informatique gère la rotation des cultures, planifie l’arrosage (essentiellement avec des eaux de pluie récupérées, sans eau de ville) en fonction du calendrier de plantation et de récolte et allège les tâches administratives. La pénibilité habituelle du maraîchage étant réduite, le travail séduit de nouveaux professionnels : Villefontaine a recruté un profil Bac+5 qui apporte une dimension marketing au poste.
