Aux origines du jumelage : rapprocher les peuples

Au sortir de la guerre, l’Europe doit solidifier les liens entre les peuples, promouvoir l’échange d’expériences et développer la coopération citoyenne. Le dispositif des jumelages répond à ces impératifs : en associant deux communes sur tout le territoire, il permet d’effacer les frontières et de rapprocher deux façons de vivre et de faire société.

À l’appel d’une cinquantaine de maires européens réunis dans le Conseil des communes d’Europe, qui deviendra le Conseil des communes et régions d’Europe (CCRE), les premiers jumelages débutent dans les années 1950. En 1956, les premières grandes villes, Rome et Paris, sont jumelées. Depuis, ils n’ont cessé de prospérer à travers l’Europe.

Les collectivités locales sont logiquement en première ligne dans la gestion du jumelage, de son montage administratif à son maintien actif au fil du temps. Mais l’Union européenne et ses multiples aides se tiennent aussi à leurs côtés.

Faire vivre son jumelage

Adapté aux communes de toutes tailles, le jumelage est le dispositif le plus populaire pour créer des liens avec ses voisins européens et rendre vivante la citoyenneté européenne. En France, plus de 4 300 communes sont déjà jumelées et tirent parti de ces échanges au quotidien.

Ateliers de coopération municipale, animations éducatives pour les jeunes, événements sportifs, culturels ou touristiques… Le jumelage est un cadre privilégié pour toute collectivité désireuse d’organiser des activités uniques qui rassemblent par-delà les kilomètres.

Par exemple, la commune de Marseillan, dans l’Hérault, organise pour son conseil municipal jeunes (CMJ) et le collège des échanges réguliers en Europe avec ses villes jumelles. Ces voyages thématiques poussent les collégiens à découvrir l’Europe et impliquent les parties prenantes locales. « Le jumelage n’est pas un simple label administratif : il repose sur des rencontres réelles entre habitants, associations, écoles, jeunes et élus », explique Walter Bignon, adjoint au maire de Marseillan en charge des jumelages (voir encadré ci-dessous).

Le jumelage permet aussi de tisser des liens dans et entre les communes. À Billère (Pyrénées-Atlantiques), élus, agents et habitants de la municipalité et de ses jumelles, Petersberg en Allemagne et Sabiñanigo en Espagne, ont créé le projet « Tomorrow is built today » en 2024, financé par Erasmus+, afin de sensibiliser aux enjeux de développement durable.

Enfin, si le jumelage peut être l’affirmation d’une proximité avec une autre ville européenne, il peut aussi être une expression de solidarité. Depuis février 2022, de nombreuses communes ont entamé des démarches de jumelage avec des villes ukrainiennes afin de manifester leur  soutien face à l’invasion de l’Ukraine par la Russie.

Parce que le jumelage porte en lui des valeurs profondément européennes de paix et de solidarité entre les peuples, l’Union accompagne les collectivités qui souhaitent se jumeler ou le sont déjà.

Quel soutien européen pour les collectivités ?

Le développement des jumelages est accompagné par plusieurs programmes européens. L’un d’eux, intitulé « Citoyens, égalité, droits et valeurs » (CERV) subventionne des projets de jumelage et soutient financièrement les événements qui lui sont liés (ateliers citoyens, tables-rondes, actions de sensibilisation…).

Les collectivités qui envisagent un jumelage franco-allemand peuvent, elles, faire appel à de nombreux fonds pour les aider, comme le Fonds citoyen Franco-allemand ou l’Office Franco-Allemand pour la Jeunesse (OFAJ). Ce dernier aide les municipalités à organiser des programmes d’échanges : depuis 1963, l’OFAJ a permis à plus de 10 millions de jeunes d’en profiter.

Le programme « Erasmus + », inspiré du fameux programme d’échange universitaire, peut aussi être utilisé pour des actions concernant la jeunesse dans le cadre de villes jumelées. En 2016, la ville de Suresnes, jumelée avec Kragujevac (Serbie), a par exemple organisé une rencontre dont le thème, « Mettre sa citoyenneté en action », a permis à une vingtaine de jeunes de 15 à 22 ans de concrétiser leur citoyenneté européenne à travers plusieurs activités : ateliers participatifs et ludiques, visite d’institutions, réalisation collective d’un journal, exposition photographique dans des manifestations publiques…

Enfin, d’autres programmes soutiennent des projets plus spécifiques. La mission « Villes intelligentes et climatiquement neutres » du Programme Horizon Europe propose par exemple des aides pour renforcer les liens entre villes engagées sur les questions climatiques.

Accompagnés par l’Union depuis leur création, les jumelages sont le symbole d’une Europe de la paix, de la solidarité, et de la rencontre : l’expression vivante de la citoyenneté européenne.

À Marseillan, le jumelage comme « outil vivant de l’amitié européenne »

Jumelée avec quatre communes européennes, Marseillan, petite ville de l’Hérault, a développé des partenariats uniques avec chacune d’entre elles : Caudete en Espagne, Castleblayney en Irlande, Malmedy en Belgique et Miesbach en Allemagne. Walter Bignon, adjoint au maire en charge des jumelages et membre du Réseau européen des élus locaux, explique la démarche de sa ville.

« Depuis son premier jumelage en 1988, Marseillan a fait de ce dispositif un pilier de sa politique de coopération internationale, culturelle et citoyenne. Pour chaque partenariat, l’ambition est la même : rapprocher les populations, favoriser l’échange et enrichir nos vies locales par la rencontre et la compréhension mutuelle.

Le jumelage est aussi un vecteur de découverte économique et culturelle. Lors d’une visite à Miesbach, des représentants de Marseillan (élus, acteurs économiques et culturels) ont mis en lumière nos produits locaux et savoir-faire, favorisant ainsi une meilleure visibilité de notre territoire à l’international.

Je pense que le « jumelage » est un outil vivant pour faire vivre l’ouverture, la tolérance et l’amitié entre nos communautés. Ce sont des expériences humaines qui profitent à nos jeunes, nos associations, nos artisans… et à toute la population en général qui participe, accueille ou s’implique dans ces échanges.

Ces jumelages apportent du sens à l’action publique : ils favorisent la curiosité, la tolérance et le dialogue, tout en renforçant le sentiment d’appartenance à une communauté européenne vivante, solidaire et résiliente malgré des contextes parfois compliqués. »

 

Walter Bignon, adjoint au maire en charge des jumelages et membre du Réseau européen des élus locaux

 

 

 

 

Crédit photo : ville de Marseillan

Lettre d’information « L’Europe des communes » – Commission européenne

Contenu proposé par La Commission européenne