Le document de programmation adopté le 3 mars s’engage sur la création de 1.500 places en établissement d’hébergement pour personnes âgées et dépendantes (Ehpad) sur les cinq prochaines années (de 2008 à 2012). Ces nouvelles places visent le maintien du taux d’équipement actuel (107,04 pour 1.000 en nombre de lits installés et 132,6 en lits autorisés). Car le nombre de personnes âgées de plus de 75 ans dans l’Hérault devrait augmenter de 14% entre 2005 et 2013 et passer, selon les estimations, de 84.083 à 96.000.
Le conseil général de l’Hérault regrette cependant que sur les 2.120 places autorisées par le plan précédent, la moitié n’ait pas reçu de financement de l’Etat pour la partie médicalisée. C’est aussi pourquoi le nouveau schéma gérontologique veut privilégier l’extension des maisons de retraite de petite taille jusqu’à 75 lits (dont 5 d’hébergement temporaire ou d’accueil de jour) et «gèlera», de manière provisoire (deux ans sans doute), la création de nouvelles maisons de retraite. Le nouveau schéma fixe les objectifs des 11 «bassins» gérontologiques départementaux. Si les territoires de Béziers et de Montpellier sont programmés pour respectivement 465 et 450 ouvertures de places, ceux de Ganges et Lodève resteront fermés, en raison d’un taux d’équipement très supérieur à la moyenne.
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