Pour le président de l’Association des ingénieurs territoriaux de France (AITF), Jean-Pierre Auger, le retrait de l’Etat du niveau local en matière d’ingénierie publique laisse indéniablement « un vide dans le paysage, laissant les petites collectivités en difficulté ». Et ce, autant pour la maitrise d’œuvre que pour « la maitrise d’ouvrage, qu’il s’agisse de l’assumer en direct ou en assistance. Le privé peut apporter des réponses sur le bâtiment, cela est plus difficile pour les routes », souligne-t-il.

Les interco plutôt que les départements – Mais alors que plusieurs départements ont pris les devants en créant des agences départementales ou des Sociétés publiques locales (SPL) dédiées, cette solution n’a pas les faveurs de l’AITF : « Quid du rôle de l’élu [communal] et de son autonomie ? Quid de la mise en concurrence ? Le cadre d’un réseau et d’une participation financière des communes à une agence est-elle légale ? », interroge Jean-Pierre Auger. Et de préciser : « Comment trois ou quatre ingénieurs engagés par le département vont pouvoir assurer le rôle d’aide et de conseil ? Qui sera aux commandes alors qu’il s’agit d’un service mis à disposition du département pour être ensuite mis à disposition d’un autre maitre d’ouvrage, la commune ? »
Seule piste envisageable pour lui : la création de services au niveau intercommunal, à condition de « respecter une taille critique de 15 000 à 20 000 habitants pour avoir les moyens de cette assistance technique ».