Par Jean-Paul Stéphant, ingénieur en chef territorial

Le photovoltaïque pourrait bien être la meilleure solution pour subvenir aux besoins énergétiques de la planète. Un seul chiffre pour s’en convaincre : il suffirait de 145 000 km² de panneaux photovoltaïques pour couvrir la totalité des besoins mondiaux en électricité (source AIE, agence internationale de l’énergie). Ce chiffre paraît énorme, pourtant à l’échelle mondiale, il ne représente que 4 % des déserts les plus arides, lesquels sont les plus exposés au rayonnement solaire donc les mieux destinés à recevoir des capteurs solaires. Mais ce scénario simpliste présente à l’évidence de nombreuses difficultés, d’ordre politique (ces zones arides dépendent de nombreux États), d’ordre économique (que deviennent les entreprises pétrolières ou de production d’énergies fossiles ?), d’ordre géographique (ces « gisements » solaires sont loin des lieux de consommation de l’électricité), enfin d’ordre technique (avec l’acheminement de l’électricité produite ou la ...