Antony ­­Gautier : crampons, sifflet et écharpe tricolore

Antony ­­Gautier mène une double vie : il est arbitre de Ligue 1 et maire (SE). Il dégaine ses crampons et son plus beau maillot fluo le week-end pour arbitrer les matchs où brillent ­Kylian ­Mbappé, Mattéo ­Guendouzi ou ­Kévin Gameiro. Et, le reste du temps, il enfile son écharpe tricolore à ­Bailleul (15 200 hab., Nord), dans la Flandre française, à la frontière belge. Sans s’emmêler les cartons. « C’est le même homme dans les deux cas mais, évidemment, je m’adapte au contexte. Quand je suis sur le terrain, je suis arbitre à 100 %, je ne pense pas à ce qui se passera le lendemain à ­Bailleul. Et lorsque je suis à Bailleul, je suis le maire de la ville dans laquelle j’ai toujours vécu », explique l’arbitre en activité le plus expérimenté de France, avec plus de 250 matchs de Ligue 1 et plus de 40 de Coupe d’­Europe au ­compteur.

Déclic au second tour

­David ­Benech, ancien arbitre assistant de Ligue 1, qui a travaillé avec l’élu, et policier municipal à Pins-­Justaret (Haute-­Garonne), n’est pas surpris. « Un arbitre est au service du jeu et des joueurs et un élu à celui de son territoire et de ses habitants. Ce sont les mêmes gènes. Que ce soit sur le terrain de foot ou ...