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Alors que le cumul des précipitations enregistré depuis octobre 2004 est selon Météo France « inférieurs à la normale sur une très large majorité du pays », le ministre de l’Ecologie, Serge Lepeltier, a jugé le 22 mars « très préoccupant » le faible niveau des nappes souterraines. En déplacement dans la Vienne et les Deux-Sèvres, les plus touchés par la sécheresse, le ministre a appelé les consommateurs d’eau à « se sentir impliqués » dans les efforts qui leur ont été demandés. Les deux départements faisaient encore l’objet le 23 mars d’un arrêté préfectoral de restriction d’eau. Conséquence directe de la sécheresse, de nombreux incendies ont été observés dans les départements du sud du pays. Dans les Pyrénées-Atlantiques, environ 500 ha ont été détruits en quelques jours, conduisant la préfecture a prolonger l’interdiction d’écobuage. Incendies également dans le Pays-Basque, dans le Gers, en Dordogne ou encore dans les Alpes-Maritimes. Situation préoccupante également dans l’Hérault, où plus de 1200 départs de feu ont été recensés depuis le début de l’année. « Cela fait 21 ans que je suis en poste dans le sud de la France. Là, on est en train de dépasser toutes les statistiques », affirme à le directeur du Sdis, le colonel Charles Cassar. Deux ans à peine après la polémique qui l’avait opposé au ministère de l’Intérieur sur le manque d’anticipation des pouvoirs publics, la Fédération nationale des sapeurs-pompiers de France (FNSPF) sonne l’alarme et appelle « à la mobilisation rapide de moyens aériens lourds et de colonnes de renforts préventives ».
