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Un parc naturel régional devrait voir le jour dans les Alpilles à la fin de l’année, pour préserver ce joyau rural de la Provence de la pression foncière et d’un tourisme mal maîtrisé.
Bien encadré par le Luberon à l’ouest et la Camargue au sud, le massif et ses contreforts sont restés un territoire rural, fort de cinq appellations d’origine contrôlée (huile d’olive, olives, vin, foin et agneau), malgré la proximité de centres urbains tels qu’Arles, Avignon ou Aix.
L’idée de se doter d’un outil commun – un parc régional permettant de toucher des subsides de la région et du département – faisait déjà son chemin chez les élus locaux depuis des années, dans une région qui en compte déjà quatre (Luberon, Verdon, Queyras et Camargue).
Si la lutte contre les incendies est une préoccupation commune des villages, un autre danger menace : la pression foncière. Le label « parc naturel » peut devenir une sorte de « caution éthique », selon le conseil régional, poussant les maires à être plus regardants lors de la délivrance des permis de construire, sur lesquels le parc a un droit de regard, et à coordonner leurs plans d’urbanisme.
Dans ce petit territoire (51 000 hectares sur 16 communes comptant 65 655 habitants), la gestion de l’afflux de visiteurs devient un enjeu à la fois économique et environnemental.
Entré dans sa dernière ligne droite après cinq ans de débats avec les habitants, les agriculteurs, les associations, le projet de parc naturel régional a été transmis au préfet qui doit le faire parvenir au ministère de l’Environnement. Le décret de classement pourrait intervenir avant la fin 2006.
