Les auteurs d’une note d’information du ministère de l’Education soulignent notamment que l’Etat reste le premier financeur de l’éducation (59 %) devant les collectivités territoriales (25 %), dont la part a augmenté de 4 points depuis 2005, en lien avec la poursuite de la décentralisation : « De 1980 à 2010, la contribution des collectivités a augmenté de plus de 10 points (passant de 14,2 % en 1980 à 24,6 % en 2010), compensant une baisse équivalente de la part de l’Etat (de 69,1 % en 1980 à 58,8 % en 2010). »
Par ailleurs, la rémunération des personnels représente près des 3/4 de la dépense globale.