Le protoxyde d’azote (N₂O), appelé aussi « gaz hilarant », ou encore « proto », est un gaz incolore, à l’odeur et au goût légèrement sucrés. Largement utilisé dans le milieu médical pour ses propriétés anesthésiques et antalgiques, il l’est aussi dans le milieu de la compétition automobile du fait de sa faculté à accroître la puissance des moteurs thermiques. Lorsque c’est en cuisine qu’il trouve sa place, c’est pour émulsionner certaines préparations culinaires.
Outre ces vertus, d’aucuns le détournent de ces usages premiers pour n’en retirer que les effets psychotropes et euphorisants décrits par son découvreur britannique, le théologien et philosophe naturel Joseph Priestley (1733-1804). Et pour se convaincre de l’accroissement du ...
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