Catastrophes naturelles : l’anticipation est vitale

Jacky Rey vit à Aigues­-Vives (3300 hab., Gard) depuis soixante-dix ans, commune dont il est maire (SE) depuis 2001. Il est encore stupé­fait par les pluies diluviennes qui s’y sont abattues le 14 septembre. « Jusqu’alors, l’inondation de 1988 était la référence. On avait eu un mètre d’eau dans le bas du village, constate-t-il. Le 14 septembre, elle a atteint 1,80 mètre dans une dizaine de villas de plain-pied qui ont été presque détruites. Les gens ont trouvé refuge sur les toits.» Dix habitants ont été hélitreuillés. Pourtant, le département avait réalisé de gros travaux pour améliorer la gestion des eaux pluviales dans le village… « Face à un événement d’une telle violence, on ne peut que subir », soupire l’élu.

Jamais un tel cumul de pluie n’avait été relevé dans le Gard. Il est tombé près de 250 millimètres au mètre carré, soit l’équivalent de deux mois de précipitations­ en trois heures. De tels déluges se produisent statistiquement moins d’une fois par siècle. Cependant, la fréquence des épisodes méditerranéens les plus forts, ceux qui dépassent 200 millimètres en vingt-quatre heures, augmente, observe Météo France. Le changement climatique est-il en cause ?

« La température mondiale a augmenté de 1,1 °C depuis la période 1850-1900 », relève le groupe d’experts intergourvernemental sur l’évolution du climat (Giec) dans la première partie de son sixième rapport rendu public en août. Or plus l’atmosphère se réchauffe, plus elle se charge en vapeur d’eau. « A l’échelle mondiale, les fortes précipitations s’intensi­fieront d’environ 7 % pour chaque degré de réchauffement », prévient le Giec.

Prévisions pessimistes

Plusieurs catastrophes naturelles survenues ces derniers mois sont une conséquence du changement climatique. Les experts du groupe ­World ­Weather ­Attribution ont démontré le lien de causalité. C’est le cas pour les inondations qui ont frappé l’­Allemagne et la ­Belgique, où elles ont provoqué 220 décès entre le 12 et le 15 juillet, par exemple.

Débordement de la Seine

Stéphanie Bidault, directrice du Centre européen de prévention du risque d’inondation (Cepri).

« De plus en plus de collectivités se dotent de modélisations hydrauliques »

« Trois quarts des communes sont exposées au risque d’inondation par ruissellement, celui-ci pouvant s’aggraver­ avec des phénomènes de pluies intenses plus réguliers. Mais puisque l’on a très peu de plans de prévention du risque “ruissellement“ on est en déficit de connaissances, les services de l’Etat les premiers, car cet aléa n’est pas facile à représenter. Il renvoie à la fois aux politiques de gestion des eaux pluviales, d’assai­nissement et de prévention des inondations. Il n’y a donc pas de porter à connaissances précis auprès des élus locaux, qui n’ont pas nécessairement conscience de cette menace s’ils n’y ont pas été confrontés.Toutefois, de plus en plus de collectivités se dotent de modélisations hydrauliques pour les intégrer dans leur politique d’aménagement, surtout dans le sud-est de la France. Il s’agit d’éviter de créer de nouveaux enjeux dans les zones où l’eau s’accumule et de favoriser son infiltration dans le sol. En zones rurales, une sensibilisation importante à effectuer avec le secteur agricole existe, car certaines pratiques, comme l’arrachage des haies ou le labour, peuvent aggraver ces phénomènes. »

Faire face aux événements extrêmes