Les mandats de négociation octroyés par les États membres à la Commission européenne pour le Partenariat transatlantique pour le commerce et l’investissement (PTIC – TTIP) avec les États-Unis et pour l’Accord économique et commercial global (AECG – CETA) avec le Canada prévoient la possibilité d’inclure un mécanisme de règlements des différends Etat-investisseur (ISDS pour Investor-to-State Dispute Settlement) dans les accords finaux. E
n ce qui concerne le CETA, qui est actuellement en phase dite de « toilettage juridique » à la Commission européenne, un chapitre est consacré à ce mécanisme.
La France ne souhaite pas rouvrir l’ensemble des chapitres. Un seul chapitre sur les 35 que compte le texte du CETA pose une difficulté (le numéro 33 relatif à l’ISDS). Il est nécessaire de faire évoluer la formulation du texte du CETA pour assurer la ratification par la France du Traité. Pour le TTIP, les négociations relatives à l’ISDS sont pour le moment suspendues à la définition d’une position européenne qui devrait intervenir à l’automne. La Commission a organisé une consultation publique relative à l’ISDS et a recueilli plus de 150 000 réponses. Les résultats ont été publiés le 13 janvier 2015.
Les critiques formulées à l’encontre du mécanisme à cette occasion sont nombreuses et ne peuvent rester sans réponse. La France n’était pas demandeuse d’un tel mécanisme et a exprimé ses réserves de fond à ce sujet. Après la publication des résultats de la consultation s’est ouverte une nouvelle phase de réflexion et d’action. La France a travaillé activement avec ses partenaires européens en ce sens. Une déclaration commune entre la France et l’Allemagne a été publiée le 22 janvier 2015.Ces travaux ont abouti à la transmission le 2 juin 2015 à la Commission d’une proposition française intitulée « Vers un nouveau moyen de régler les conflits entre États et investisseurs ».
Cette proposition, qui rappelle que les États doivent conserver leur pleine capacité à prendre des décisions souveraines et démocratiquement légitimes, prévoit la création d’un nouveau mécanisme présentant toutes les garanties en matière de droit des États à réguler. Plusieurs concepts fondamentaux font ainsi l’objet de clarification, comme les « attentes légitimes des investisseurs » et l’« expropriation indirecte ». Le mécanisme proposé prévoit des règles rigoureuses en matière de transparence, d’éthique et de prévention des conflits d’intérêts, notamment par l’insertion d’une période de quarantaine applicable aux professionnels amenés à connaître des cas d’arbitrage. Les plaintes abusives portées par des investisseurs peuvent également être sanctionnées par des pénalités dissuasives. L’innovation est également institutionnelle puisqu’une cour publique permanente applicable à l’ensemble des futurs accords signés par l’Union européenne est proposée.
Elle aura la charge de gérer une liste préétablie de professionnels du droit qui auront à connaître des litiges entre États et investisseurs et d’assurer le réexamen de l’ensemble des décisions de ceux-ci. La création de cette cour est conçue comme un jalon vers l’installation future d’une cour multilatérale des investissements qui fait défaut aujourd’hui au niveau international, alors même que la mondialisation est marquée par une importante augmentation des flux d’investissements internationaux. La cour permanente européenne proposée devra ainsi constituer l’ossature de cette cour multilatérale.
