Horaires d’ouverture des bibliothèques : des arbitrages très attendus

Élus, professionnels et ministère de la Culture le martèlent à l’envi : les 7 100 bibliothèques constituent le premier réseau d’équipements culturels en France. Dans beaucoup de petites communes, elles sont même souvent le seul lieu dédié à la culture. Pourtant, les usagers libres de leur temps le lundi, en début de matinée ou en soirée trouvent bien souvent porte close. Sans parler du dimanche. Avec une moyenne de 14 h 30 par semaine (toutes tailles de collectivités confondues), les bibliothèques françaises supportent mal la comparaison avec leurs homologues européennes et nord-américaines, qui affichent des horaires bien plus larges.

« Un sujet politique »

Une marque de « ringardise » dénoncée, entre autres, en 2012, par un rapport de l’inspection générale des bibliothèques ⁽¹⁾ et, en 2014, par la pétition de Bibliothèques sans frontières, « Ouvrir plus les bibliothèques ». C’est pour en finir avec ce travers français que la ministre de la Culture, Fleur Pellerin, a confié, le 30 mars, une mission « sur l’adaptation des horaires des bibliothèques » à la sénatrice (PS) d’Ille-et-Vilaine, Sylvie Robert. Cette dernière consulte élus et professionnels de la lecture publique pour dresser l’état des lieux des pratiques et recenser les difficultés. Après un point d’étape avec la ministre en juin, elle devrait lui remettre à la rentrée un rapport avançant quelques propositions.

« Fleur Pellerin souhaite passer à une étape décisive, en faisant de cette question un sujet politique, décrypte Sylvie Robert. Il faut convaincre élus et professionnels. Ces derniers doivent pouvoir être force de propositions dans la mise en œuvre de cette évolution. Ce n’est pas un hasard si la ministre a confié cette mission à une politique. Quand un élu engage une réflexion sur les temps en relation avec les besoins des usagers, il s’intéresse à la façon dont vivent ces derniers, il vise l’efficacité des politiques publiques. »

Pendant longtemps, bibliothécaires et élus se sont en effet gardés d’ouvrir le débat. « Les premiers parce que travailler à la gestion des fonds leur plaisait plus que d’accueillir le public. Les seconds car cela leur évitait des recrutements supplémentaires », analyse Claude Poissenot, sociologue et enseignant à l’IUT « métiers du livre » de Nancy.
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Évolution des mentalités

Mais le contexte a changé : les ressources documentaires, que le numérique rend accessibles en dehors de la bibliothèque, ne constituent plus son centre de gravité. Le besoin de trouver des lieux de convivialité, de débat, de médiation et d’accompagnement culturel et numérique, des espaces calmes, pour étudier, s’autoformer ou chercher un emploi, fait que la bibliothèque ne peut plus se contenter de n’ouvrir que pendant des périodes limitées.

Les mentalités aussi évoluent : une proportion non négligeable de professionnels ne rechigne plus à travailler certains soirs jusqu’à 22 heures ou le dimanche, pourvu que cela fasse l’objet d’une compensation, sous forme de récupérations ou d’une rémunération supplémentaire. « Une bibliothèque doit être ouverte quand le public est disponible ! » plaide Anne Verneuil, présidente de l’Association des bibliothécaires de France.

De même, les élus prennent acte des évolutions et de la diversité des rythmes de vie de leurs concitoyens : « Nos bibliothèques doivent ouvrir en cohérence avec la vie des gens », confirme Claude Gloeckle, adjoint au maire de Crolles (Isère) et membre de la commission « lecture publique » de la Fédération nationale des collectivités territoriales pour la culture (FNCC). Mais, crise budgétaire oblige, les enveloppes que les communes consacrent aux bibliothèques n’augmentent plus, au contraire. L’extension des horaires suppose donc des arbitrages : en faveur de la bibliothèque et, au sein de son budget, en faveur des dépenses en ressources humaines, permettant d’assurer des horaires élargis avec une qualité de service satisfaisante. Ce qui peut conduire à rogner sur le budget des acquisitions ou de la médiation.

Autant d’ajustements qui touchent l’équilibre du projet culturel de l’équipement. Le service du livre et de la lecture du ministère de la Culture passe actuellement au crible, en lien avec la direction générale des collectivités locales, différents scénarios d’aides financières, notamment un taux bonifié du concours particulier (dispositif de financement de l’Etat destiné aux bibliothèques) pour déclencher un effet de levier. « Il n’est pas sûr que cela soit suffisant pour compenser l’effort financier des communes », convient le service. En tout état de cause, le dispositif d’aides devrait être annoncé fin 2015.

Équipements et formations

La FNCC, elle, ne souhaite pas isoler la question des horaires : elle plaide pour une approche globale. « Il faudra croiser les réflexions sur les horaires, l’agencement des lieux et le numérique », insiste Claude Gloeckle, pour qui l’extension des horaires passe aussi par des services numériques, donc des équipements et des formations pour les agents. Sur le plan de la mise en œuvre des horaires élargis, le sujet est déjà bien documenté, avec des ouvrages recensant les bonnes pratiques des structures en pointe. Ce qui ne veut pas dire qu’il suffit d’appliquer les recettes des autres. « Certes, le cadre méthodologique général est connu. Et il est lourd, dans la mesure où un tel projet déclenche un effet domino, avec des implications organisationnelles, sociales, financières, en matière de management, de gestion du bâtiment, etc. Mais il n’existe pas de solutions toutes faites et chaque collectivité doit décliner sa propre méthode en fonction de ses spécificités », nuance le service du livre et de la lecture.