Le Conseil d’Etat a rendu, le 29 octobre, un avis favorable au tracé initial du projet de tramway de Clermont-Ferrand, ouvrant la voie à la déclaration d’utilité publique (DUP). Ce projet a fait « un grand pas en avant, même s’il reste de nombreux obstacles, notamment en matière de financement après la suppression des aides gouvernementales aux transports en commun en site propre dans le budget 2004 », a déclaré Serge Godard, maire (PS) de Clermont-Ferrand et président du syndicat mixte des transports en commun de l’aggomération clermontoise (SMTC). Il a indiqué qu’il rencontrerait Jean-Pierre Raffarin le 3 novembre, avec plusieurs représentants de l’association des maires des grandes villes de France (AMGVF), pour évoquer notamment la question du financement des transports publics. Si l’AMGVF s’est réjouie de la décision du Premier ministre de « rétablir une ligne de crédit pour les villes qui ont des projets de transport en commun en site propre », Serge Godard estime que « cette ligne de crédit n’est qu’un reliquat de 2003 d’environ 65 millions d’euros à répartir entre huit villes de France, or c’est la somme que l’Etat s’était initialement engagé à verser pour le seul projet de Clermont-Ferrand, nous sommes donc loin du compte ». Le tramway sur pneumatiques de Clermont-Ferrand devrait circuler d’ici au premier semestre 2006. Le coût total du projet est estimé à 300 millions d’euros.