Plus de 5,7 millions de logements ne sont pas raccordés au réseau d’assainissement des eaux, dont la moitié se situent dans des communes de moins de 1 000 habitants, selon l’Institut français de l’environnement (Ifen). Cinq millions de logements sont équipés d’un dispositif d’assainissement individuel et 600 000 autres déversent encore directement leurs eaux usées dans le milieu naturel. Huit logements sur dix sont raccordés au réseau collectif, un patrimoine souvent vétuste et méconnu. Ainsi, 9 % des communes ne savent estimer la part des canalisations antérieures à 1980. En 2001, on estime que 2 100 km de canalisations ont été remplacés, soit seulement 1 % de la longueur des tuyaux posés avant 1980.
