Après le bancassureur belgo-néerlandais Fortis, la santé financière de la banque franco-belge Dexia a suscité à son tour des inquiétudes le 29 septembre, provoquant une chute brutale de son cours en Bourse et obligeant les autorités belges et françaises à réagir.
L'action de Dexia, qui finance essentiellement, en France, les collectivités locales, a chuté de 28,50% à 7,20 euros à la Bourse de Paris. Ce décrochage est intervenu après la nationalisation partielle de Fortis, menacé d'effondrement par la crise financière, qui a fait craindre aux investisseurs que Dexia ne soit prise à son tour dans la tourmente. Un article du Figaro, selon lequel une augmentation de capital de Dexia pourrait être annoncée très rapidement, a accentué la défiance.
La banque a tenté de calmer la tempête, démentant rencontrer des problèmes pour se financer sur le marché. "C'est un groupe très solide au niveau du capital", a assuré une porte-parole, "mais la situation est tellement exceptionnelle (sur les marchés) qu'il faut suivre l'évolution à tout moment".
Sans attendre, le ministre belge des Finances Didier Reynders s'est dit prêt dans la matinée à lui apporter son aide en cas de difficulté, tandis qu'en France, son homologue, Christine Lagarde, faisait savoir que la Caisse des dépôts pourrait intervenir "en tant qu'actionnaire" de Dexia.
Irrationnel
La panique autour de l'établissement franco-belge laissait toutefois les analystes dubitatifs. "C'est du pur énervement des marchés", estimait Pierre Flabbée de la maison de courtage Landsbanki-Kepler. "C'est un peu irrationnel. Dans le prolongement de la chute de Fortis, on craint que Dexia soit la prochaine touchée. En réalité, on n'en sait rien", ajoutait un autre analyste sous couvert d'anonymat.
Dexia est la dernière victime en date d'une crise de confiance qui frappe les unes après les autres les banques jugées fragiles.
Née en 1996 de la fusion du Crédit Local de France et du Crédit Communal de Belgique, la banque franco-belge Dexia est spécialisée dans les prêts aux collectivités locales, dont elle se dit le "leader mondial". Elle n'a pas de particuliers parmi ses clients en France. Ses actionnaires sont le groupe belge de service financier Arcofin (17,7%), les communes belges (16,2%), la Caisse des dépôts et consignations (11,7%), la mutuelle belge Ethias (6,3%), l'assureur français CNP (2%), les salariés (3,8%).
Avec l'AFP
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